Este 18 de enero, el Día de la Universidad reabre una duda clave: qué diferencia a una universidad, un centro universitario y una facultad en Brasil.
Según el Censo de Educación Superior 2024, publicado por el Ministerio de Educación (MEC) y el Inep, Brasil cuenta hoy con 2.561 instituciones de educación superior. De ese total, 206 son universidades, lo que equivale al 8%.
La diferencia no es solo el nombre. La define la organización académica, una clasificación que determina autonomía, exigencias de calidad y obligaciones vinculadas a docencia, investigación y extensión, según la política de regulación del MEC.
Qué convierte a una institución en universidad
Heliodora Collaço, prorectora de Educación Superior de la Uniube, explica que la universidad se distingue por una formación integral y crítica basada en la inseparabilidad entre docencia, investigación y extensión, de acuerdo con la Ley nº 9.394/1996.
“Esa articulación mejora el proceso formativo, impulsa la producción científica, la innovación, el pensamiento crítico y la responsabilidad social.”
En términos regulatorios, las universidades tienen autonomía para crear carreras y deben informar al MEC dentro de los 60 días posteriores a la creación. También deben mantener extensión institucionalizada, programas de iniciación científica y obtener un Concepto Institucional (CI) igual o superior a 4 en la evaluación del Inep.
El punto decisivo es la exigencia de posgrado: una universidad debe ofrecer regularmente cuatro maestrías y dos opciones de doctorado, ambas reconocidas por el MEC. Además, según criterios del Inep, el 60% de las carreras de grado debe alcanzar una evaluación satisfactoria.
Para Collaço, ese ecosistema potencia habilidades como pensamiento científico, investigación crítica, producción de conocimiento, autonomía intelectual, interdisciplinariedad y compromiso social, menos frecuentes fuera de un entorno universitario.
Facultad: menos autonomía, menos obligaciones
Una facultad puede ofrecer como máximo cinco carreras, con excepción de las licenciaturas. No tiene autonomía para abrir nuevos cursos ni para aumentar o reducir vacantes sin autorización previa del MEC.
Tampoco está obligada a mantener programas de extensión, iniciación científica o posgrados stricto sensu (maestría y doctorado).
Centro universitario: autonomía con requisitos
El centro universitario puede crear nuevas carreras con autonomía, siempre que informe al MEC dentro de los 60 días. Además, debe contar con extensión institucionalizada, programas de iniciación científica y un CI igual o superior a 4 en la evaluación del Inep.
En la práctica, queda entre la facultad y la universidad: tiene más libertad que una facultad, pero no cumple con las mismas exigencias de posgrado que caracterizan a una universidad.
Qué cambia para el estudiante
Collaço sostiene que el modelo universitario conecta teoría y práctica con clases, proyectos de investigación, iniciación científica, pasantías, acciones de extensión y actividades interdisciplinarias.
Según ella, esa vivencia tiende a formar profesionales críticos, autónomos y innovadores, capaces de resolver problemas complejos en el mercado laboral y de avanzar más rápido hacia posiciones de mayor responsabilidad.
Uniube subraya tradición e indicadores
Con 78 años de trayectoria, la Uniube vincula el tema a su legado educativo. La prorectora afirma que la institución combina tradición e innovación, con modernización reciente y calidad verificada por indicadores externos.
Menciona la nota 4 en el IGC (MEC) y carreras con notas 5 y 4 en el Enade, además del reconocimiento como mejor universidad privada del interior de Minas Gerais en el Ranking Universitario Folha (RUF) 2025, con desempeño en docencia, investigación, mercado, innovación e internacionalización.
Collaço añade que unir formación académica sólida con aprendizaje práctico estructurado puede aumentar el repertorio técnico-científico y la empleabilidad, al acercar al estudiante a entornos reales y supervisados durante la carrera.
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