A Defender Rally encerrou o Desafío Ruta 40 de 2026 com um resultado que reforça sua força no rally-raid mundial: os três carros da equipe cruzaram a linha de chegada na Argentina, com direito a vitória, dobradinha no pódio e um feito histórico protagonizado por uma dupla feminina.
Competindo na categoria Stock, destinada a veículos derivados de produção, Stéphane Peterhansel e Mika Metge garantiram o primeiro lugar com o tempo total de 18:11:12. Logo atrás, Rokas Baciuška e Oriol Vidal terminaram em segundo, enquanto Sara Price e Saydiie Gray completaram o pódio na terceira posição após cinco dias intensos de disputa.
Domínio na categoria Stock
O desempenho consistente ao longo da prova consolidou o domínio da Defender Rally na categoria. Além do pódio completo, os três carros da equipe também se destacaram na classificação geral entre os veículos da categoria Carro, ocupando as posições 18, 19 e 20 — um resultado expressivo considerando o nível técnico e a competitividade da disputa.
Os veículos também figuraram entre os T1+ Ultimate, categoria que reúne protótipos altamente especializados, evidenciando o potencial do Defender Dakar D7X-R mesmo sendo baseado em um modelo de produção.
A Etapa 5, decisiva para o resultado final, foi marcada por uma disputa interna entre os próprios pilotos da equipe. Baciuška e Vidal conquistaram a vitória do dia ao completar os 340 km em 02:53:05, seguidos por Peterhansel e Metge, enquanto Price e Gray fecharam a etapa em terceiro.
Uma prova entre extremos
Reconhecido como um dos desafios mais exigentes do calendário do rally-raid, o Desafío Ruta 40 percorreu cenários extremos da Argentina, incluindo regiões que já receberam o Dakar. Foram cinco etapas e um total de 1.523 km cronometrados, atravessando terrenos variados e altamente técnicos.
O trajeto partiu de San Juan, seguiu até Mendoza passando pela cordilheira dos Andes e retornou ao ponto inicial. No caminho, os competidores enfrentaram leitos secos de rios, altitudes elevadas e extensas dunas de areia, exigindo resistência mecânica e precisão na pilotagem.
Foi nesse cenário que o Defender Dakar D7X-R demonstrou sua robustez. Derivado do Defender OCTA, o modelo recebeu modificações específicas para atender às exigências da FIA, incluindo ajustes na suspensão, aumento da largura entre rodas e melhorias no sistema de refrigeração.
Marco histórico feminino
Além do desempenho coletivo, a edição de 2026 do Ruta 40 entrou para a história com a participação de Sara Price e Saydiie Gray. A dupla se tornou a primeira equipe totalmente feminina a competir na prova e conquistar uma vitória de etapa.
A participação também marcou a estreia competitiva de Gray com a Defender Rally, adicionando um elemento simbólico à conquista. Mesmo enfrentando dificuldades ao longo do percurso, a dupla conseguiu manter consistência e completar o rally entre os três primeiros colocados.
“Foi mais difícil do que eu esperava, com muitos terrenos traiçoeiros, mas conseguimos completar a prova.”
Segundo Sara Price, a experiência foi marcada por desafios constantes e aprendizado: “Tivemos dias bons e dias difíceis. Na Etapa 5, ficamos presos na poeira durante a primeira parte, mas conseguimos recuperar tempo depois. Foi uma experiência fantástica.”
Desempenho técnico e evolução
Para Stéphane Peterhansel, a vitória representa mais do que um resultado esportivo — ela reflete o desenvolvimento do carro ao longo da competição. O piloto destacou a exigência da última etapa e a evolução do conjunto durante o rally.
“Tivemos uma boa disputa no início, com os três Defenders juntos. No geral, vencemos por nove minutos, o que é um resultado muito bom. Também estou muito feliz com o progresso que fizemos no carro durante esta prova”, afirmou.
Rokas Baciuška também ressaltou o desempenho coletivo e o trabalho da equipe técnica, mesmo após enfrentar dificuldades físicas durante a prova e penalizações por excesso de velocidade.
“Os mecânicos e a equipe fizeram um trabalho realmente muito bom, e terminamos com o carro em excelentes condições”, declarou.
Força coletiva e próximos desafios
O Team Principal Ian James destacou o resultado como um reflexo direto da engenharia e do esforço coletivo da equipe ao longo do rally argentino.
“Este rally colocou nossos carros à prova em condições extremas. O fato de o Defender Dakar D7X-R entregar desempenho compatível com os T1+ Ultimate demonstra sua capacidade. Os resultados mostram o trabalho exemplar de toda a equipe”, afirmou.
A Defender Rally contou com o apoio dos parceiros oficiais Castrol, YETI, Bilstein e Bell & Ross, além dos fornecedores Shackleton e Alpinestars durante toda a competição.
Com o desempenho sólido na Argentina, a equipe agora direciona o foco para a próxima etapa do Campeonato Mundial de Rally-Raid: o Rallye du Maroc, que será realizado entre os dias 28 de setembro e 3 de outubro de 2026.
Serviço
- Evento: Rallye du Maroc (Campeonato Mundial de Rally-Raid)
- Data: 28 de setembro a 3 de outubro de 2026
- Local: Morocco
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